Сакки никогда не играл футбол, а до того как стать тренером занимался продажей обуви. Однако это не помешало ему стать одним из величайших итальянских специалистов.
Арриго Сакки появился на свет 1 апреля 1946 года в Фусигано. Долгое время работал в обувной фирме отца, поигрывая в любительских футбольных клубах Италии. С 1977 года возглавил молодёжную команду "Чезены", с которой работал с переменным успехом, а в 1982 году наряду со Зденеком Земаном прошёл обучение в Коверчано и стал профессиональным тренером. Первыми его серьёзными работами были "Римини" в Серии С1 и молодёжка "Фиорентины", однако первую известности специалист заработал в "Парме", куда пришел в 1985 году.
В дебютном сезоне в "Парме" Сакки добивается повышения в классе, и команда из Серии С выходит в Серию В. В следующем сезоне на небольшой клуб обращает внимание вся Италия, так как пармезанцам удается выбить из Кубка Италии грозный "Милан". Зрелищная игра "Пармы", с применением зонного метода обороны, очень понравились президенту "россонери" Сильвио Берлускони, который захотел видеть Арриго в своем клубе.
В те годы моду итальянского футбола задавал "Наполи", где блистал Диего Марадона. Большинство команд играли в схожей манере, в то время как Сакки начал прививать "Милану" революционные 4-4-2. В его команде каждый футболист играл важную роль. Каждый наделялся определенным объемом оборонительных и атакующих функций, а взаимозаменяемость стала ключевым аспектом. Именно Арриго Сакки заставил итальянцев взглянуть на футбол по-иному, а его стиль называли "тотальным кальчо".
Сакки создавал команду, которая сама бы навязывала игру сопернику и меняла ритм игры под свои задачи. Для революции пришлось усилить тренировки в Миланелло, для футболистов делались специальные памятки, а схемы и игровые ситуации команда разбирала до посинения. Отдельное внимание пришлось уделять обороне, а точнее игре в линию и отказу от либеро. Однако кропотливая работа сразу же начала давать свои плоды, и в первом же сезоне под руководством Сакки "россонери" завоевывают Скудетто. Не последнюю роль в этом сыграл легендарный нападающий Марко Ван Бастен, чей переход в "Милан" совпал с приходом Сакки. В чемпионате был повержен грозный "Наполи", а победа в очной встрече со счётом 3:2 стала исторической. Стоит отметить, что это был первый триумф эры Берлускони после восьми лет разочарований.
Новый сезон начался с победы в Суперкубке Италии, который тогда проводился в первый раз. Успешно начал "Милан" и свой европейский поход. Игра команды отличалась безукоризненной техникой, тактикой и физикой, так что многие эксперты признавали игру "россонери" эталонной. Настоящими звёздами того "Милана" помимо Ван Бастена были Паоло Мальдини, Франко Барези, Мауро Тассотти, Карло Анчелотти, Франк Райкаард, Роберто Донадони, Петро Паоло Вирдис и Рууд Гуллит.
В сезоне 1988/99 "Милан" занял третье место, вслед за "Интером" и "Наполи", однако главной целью был Кубок Европейских Чемпионов, и в барселонском финале подопечные Арриго Сакки крупно переиграли румынский "Стяуа" (4:0), который всего несколько лет назад сам завоевывал почетный трофей. При этом главной победой в том турнире считаются 5:0 над мадридским "Реалом" на "Сан Сиро".
В сезоне 1989/90 "Милан" должен был выигрывать все трофеи сразу, но в решающей борьбе Скудетто досталось "Наполи". На финишной ленточке "россенери" проиграли скромной "Вероне", а главным виновником поражения стал главный арбитр Розарио Ло Белло, удаливший с поля помимо самого Сакки ещё и Райкаарда, Ван Бастена и Костакурту. Через пару дней "Милан" играл в финале Кубка Италии против "Ювентуса" и снова уступил. Однако в Европе команда Сакки снова познала успех и в финале Кубке Европейских Чемпионов благодаря голу Райкаарда переиграла "Бенфику" 1:0. После побед в главном еврокубке "Милан" оба раза завоёвывал Суперкубок УЕФА и Межконтинентальный кубок.
Последний сезон в "Милане" трофеев Сакки не принёс. Скудетто достался "Сампдории", а в Кубке Европейских Чемпионов дорогу итальянцам преступил марсельский "Олимпик". Отсутствие побед и разногласия с рядом футболистов (в частности в Марко Ван Бастеном) способствовали уходу Арриго Сакки из "Милана", а его место досталось начинающему тренеру Фабио Капелло.
В 1991 году Сакки возглавил сборную Италии, которая к тому моменту лишилась шансов квалифицироваться на Чемпионат Европы. Его дебют пришелся на заключительные матчи отборочного цикла с Норвегией (1:1) и Кипром (2:0). В октябре 1992 начался новый отбор, на этот раз к Чемпионату мира, и начался он далеко не лучшим образом. В матче со Швейцарией "скуадра адзурра" "горела" 0:2, и только на последних минутах голы Роберто Баджо и Стефано Эраньо сохранили Сакки тренерское кресло. Затем были безликие 0:0 с Шотландией и 2:1 с Мальтой, и только после победы над Португалией со счётом 3:1 начались первые успехи сборной Италии эпохи Арриго Сакки.
На американском чемпионате мира сборная Италии добралась до финала, сокрушив на своем пути Нигерию, Испанию и Болгарию. На решающий матч против бразильцев "скуадра адрзурра" не могла рассчитывать на Мауро Тассотти и Алессандро Костакурту, которые пропускали игру из-за дисквалификаций. Кроме того, не в лучшей физической форме пребывали Роберто Баджо и Франко Барези. 120 минут игры победителя не выявили, не было и забитых голов, а в серии послематчевых пенальти у Италии не забили сразу трое: Барези, Массаро и Баджо.
После ухода из сборной Тассотти и Барези Сакки начал создавать новую команду. Перемены давались с трудом, и хоть Италии и удалось пробиться на Евро-96, из группы, в составе которой были также сборные России, Германии и Чехии, подопечные Сакки выйти не смогли. Разумеется, такого фиаско на родине простить не могли, и тренер подал в отставку, хотя несколько месяцев вынужден был исполнять обязанности тренера во время поисков итальянской федерации.
В декабре 1996 Сакки вернулся в "Милан", где сменил Оскара Табареза, но повторить успехи первого пришествия ему не удалось. По итогам сезона "россонери" занимают скромное 11-е место, а Сакки вновь становится безработным. Неудачным выдался и его вояж в Испанию, где он работал с мадридским "Атлетиком". Всего семь месяцев Арриго тренировал "матрасников" после чего сам подал в отставку.
В 2000 году Сакки начал работу комментатора, а в 2001-м ненадолго возглавил "Парму" (надолго специалист не задержался из-за проблем со здоровьем; Арриго уже не выдерживал чрезмерного нервного напряжения). В той же "Парме" Сакки предложили должность спортивного директора, где он сумел добиться значительного сокращения расходов и открыл несколько талантов (яркий пример Альберто Джилардино). В 2004 году его пригласил мадридский "Реал", также на должность спортивного директора. Однако решение Сакки назначить тренером Вандерлея Люшембурго себя не оправдало, и после серии неудач он во второй раз покинул Испанию (в декабре 2005). Сейчас Арриго Сакки комментирует футбол на итальянском телевидении, а также ведет собственную передачу на римском радио.
Достижения:
Чемпион Италии: 1988 Обладатель Суперкубка Италии: 1988 Обладатель Кубка Европейских Чемпионов: 1989, 1990 Обладатель Межконтинентального Кубка: 1989, 1990 Обладатель Суперкубка УЕФА: 1989, 1990 Финалист Чемпионата мира: 1994
Сакки никогда не играл футбол, а до того как стать тренером занимался продажей обуви. Однако это не помешало ему стать одним из величайших итальянских специалистов.