До Второй мировой войны Мэтт Басби, родившийся в местечке Орбистон графства Ланкашир, играл в "Манчестер Сити" и в "Ливерпуле", провел несколько матчей за сборную Шотландии на месте крайнего полузащитника. Ещё будучи игроком, он проявил склонность к тренерской работе, и сразу после войны Басби предложили место помощника тренера в "Ливерпуле". Однако тридцатишестилетний Мэтт предпочёл возглавить терпящий бедствие клуб "Манчестер Юнайтед" в качестве главного тренера. Это случилось в феврале 1945 года.

В предыдущие десятилетия этот клуб не хватал звёзд с неба. Чемпионом Англии был лишь дважды, и последний раз в 1911 году. Один‑единственный раз выиграл Кубок Англии – в 1909 году. Война принесла "Манчестеру" огромный урон: стадион "Олд Траффорд" был почти полностью разрушен бомбежкой, футболистам приходилось играть на чужом стадионе "Мэйн Роуд". Клубная касса была пуста, зато на клубе висел долг в 15 тысяч фунтов стерлингов – по тем временам очень большая сумма. Засучив рукава, Мэтт Басби принялся за работу.

Пожалуй, самым важным качеством этого человека было умение разбираться в людях и сплачивать вокруг себя тех, на кого он полностью полагался. Первой находкой Басби стал валлиец Джим Мёрфи, бывший футболист, ставший помощником главного тренера "Манчестера" и его правой рукой. Вместе с тем Басби умел требовать и добиваться беспрекословного выполнения своих распоряжений. Внешне он мог показаться жёстким, даже грубоватым человеком, однако вместе с тем всегда был для своих футболистов – тех, в ком видел единомышленников и людей, преданных клубу, – заботливым опекуном.

В "Манчестер Юнайтед" были неплохие игроки – защитники Джон Кэри, Джон Астон, Аленби Чилтон, форварды Стэн Пирсон, Чарлз Миттон, Джек Роулей. Однако клуб явно нуждался в усилении и отработке командных действий. Басби требовал от футболистов строгой и самоотверженной игры на своих местах, сыгранности линий защиты, полузащиты и нападения и взаимной подстраховки. Никаких особенных тактических новинок он не изобретал, команда играла по классической схеме "дубль‑вэ", но Басби умел максимально использовать возможности каждого футболиста и экспериментировал разве что, пробуя их на разных позициях, пока не добивался наилучшего результата.

Однако больше всего Басби заботился об усилении линии атаки, добиваясь максимально быстрого перевода мяча в чужую штрафную площадку. Важное значение он придавал и тому, чтобы команда показывала яркий, красивый футбол, увлекающий зрителей. Об этой стороне Великой игры он однажды высказался так: "Когда играют первоклассные команды – футбол великолепное зрелище. Я люблю его драму, отшлифованное мастерство игры, её тщательно отлаженный ритм с добавлением аромата контрастирующих стилей. Его великие игры, для меня, во всяком случае, ни с чем не сравнимы в мире спорта. Я чувствую ощущение романа, удивления и тайны, красоты и поэзии".

Сэр Александр Мэттью БАСБИ

Родился: 26 мая 1909, Орбистон
Умер: 20 января 1994
Амплуа: полузащитник/нападающий

Игровая карьера:

"Денни Хибз" (1928)
"Манчестер Сити" (1928-36)
"Ливерпуль" (1936-39)

Достижения игрока:

Кубок Англии: 1934

Тренерская карьера:

"Манчестер Юнайтед" (1945-69)
Сборная Великобритании (1948)
Сборная Шотландии (1958)
"Манчестер Юнайтед" (1970-71)

Достижения тренера:

Чемпион Англии: 1952, 56, 57, 65, 67
Кубок Англии: 1948, 1963
Charity Shield: 1952, 56, 57, 65, 67
Кубок европейских чемпионов: 1968
Межконтинентальный кубок: 1968

Кропотливая работа Мэтта Басби по становлению командной остроатакующей игры довольно быстро стала приносить плоды. Уже в 1947 году "Манчестер Юнайтед" стал вице‑чемпионом, пропустив вперед "Ливерпуль". В следующие два сезона он вновь оказывался вторым, а в 1948 году завоевал Кубок Англии, выиграв в финале у "Блэкпула" – 4:2. Успехи позволили восстановить стадион "Олд Траффорд", рассчитаться с долгами и даже получить солидную прибыль.

Но Мэтт Басби заглядывал далеко в будущее, для чего реорганизовал клубную молодёжную футбольную школу и наладил масштабную селекционную работу. Скауты "Манчестера" разъезжали по всей Англии в поисках юных футбольных талантов. Результаты оказались блестящими – в 1952 году "Манчестер Юнайтед" стал чемпионом, а к середине 1950‑х годов Басби удалось создать по‑настоящему великий клуб, собрав блестящий ансамбль великолепно сыгранных молодых футболистов.

Среди них были Бобби Чарльтон, Эдди Колман, Дэвид Пегг, Томми Тейлор и юный, подающий особые надежды форвард Дункан Эдвардс. Вскоре молодую команду "Манчестер Юнайтед" уже называли не иначе, как "мальчики Басби". Эта молодая команда с сильнейшей линией атаки азартно, дерзко и весело ворвалась в элиту английского футбола, и казалось, никакой соперник ей не страшен. В 1956 и 1957 году "Манчестер" дважды подряд был чемпионом Англии. В 1957 году мог выиграть и Кубок Англии, однако неожиданно проиграл в финале "Астон Вилле" – 1:2.

В 1957 году "Манчестер" столь же дерзко ворвался и в розыгрыш Кубка европейских чемпионов, дойдя до полуфинала, где всё‑таки уступил великому мадридскому "Реалу", который в те годы выигрывал Кубок пять раз подряд. Но в 1958 году "Манчестер Юнайтед" снова вышел в полуфинал Кубка чемпионов, победив по сумме двух матчей белградскую "Црвену Звезду".

6 февраля 1958 года, когда клуб возвращался в Англию из Белграда после игры с "Црвеной Звездой", случилась трагедия. Самолёт, на котором летели футболисты, сделав остановку в Мюнхене для дозаправки, после взлёта рухнул на землю. В катастрофе погибли 28 пассажиров, среди них 8 "мальчиков Басби", в том числе и подававший огромные надежды Дункан Эдвардс, 3 руководителя клуба и 8 журналистов, сопровождавших команду на игру. Одним из журналистов был знаменитый Фрэнк Свифт, бывший вратарь сборной Англии и клуба "Манчестер Сити".

Остальным футболистам суждено было уцелеть, сам же Мэтт Басби был тяжело ранен, перенёс несколько операций и долго восстанавливался. После трагедии он ещё долго боялся летать на самолёте и в первый раз решился подняться в воздух, лишь изрядно нагрузившись перед полетом спиртным.

По прихоти судьбы, в самолёте не было помощника Басби Джима Мёрфи, который одновременно был тренером сборной Уэльса и как раз в те дни работал с валлийской командой. Он и руководил "Манчестером", пока Басби лечился. Обескровленная команда смогла тем не менее дойти до финала Кубка Англии, но проиграла "Болтону" – 0:2.

{mosimage}Несколько лет после этого "Манчестер Юнайтед" оставался середнячком. Но Мэтт Басби вновь, кропотливо, исподволь, создавал новую великую команду ярких дарований. Уже в начале 1960‑х годов в клубе появились такие звёзды, как Денис Лоу и Джордж Бест, а рядом с ними блестяще действовал "старожил" клуба Бобби Чарльтон.

"Манчестер" возрождался, вновь показывая эффективную атакующую игру. В 1963 году клуб выиграл Кубок Англии, в 1965 и 1967 годах становился чемпионом страны. Высшим же тренерским достижением Мэтта Басби стал выигрыш Кубка европейских чемпионов в 1968 году.

В следующем сезоне Мэтт Басби объявил о том, что завершает свою карьеру тренера, которой отдал 24 года. Он стал генеральным менеджером "Манчестера", правда, в сезоне 1970–1971 года вновь возглавлял клуб в качестве тренера, но затем целиком и окончательно сосредоточился на административной работе. В 1982 году он был избран президентом клуба "Манчестер Юнайтед".

Англия оценила великие заслуги Мэтта Басби на тренерском посту по достоинству. Ещё в 1967 году он стал почётным гражданином Манчестера, а после выигрыша Кубка европейских чемпионов королева Елизавета II возвела его в рыцарское звание. В 1983 году в его честь была названа одна из улиц Манчестера. Сэр Мэтт Басби умер в январе 1994 года, а два года спустя перед входом на стадион "Олд Траффорд" появилась его бронзовая статуя.