Один из ярчайших представителей мирового футбола, и трижды лучший футболист мира закончил свою карьеру летом 2006 года, оставив за собой множество титулов и впечатляющую карьеру в великих клубах "Ювентус" и "Реал" Мадрид.

Родившийся 23 июля 1972 года в семье алжирских эмигрантов Зинедин Зидан с детства помимо футбола увлекался также дзюдо и велосипедами, однако его талант в дворовых футбольных поединках на улицах Марселя разглядели скауты "Канна", куда он был приглашен в свои четырнадцать лет. Уже в шестнадцать юное дарование дебютировало за первую команду, и очень быстро добилось статуса основного игрока. Однако его усилий не хватило "Канну" в сезоне 1990/91, чтобы удержаться в высшем французском дивизионе, и из вылетевшей команды Зидан перебрался в "Бордо, где уже в дебютном сезоне забил десять мячей.

Со временем Зинедин вырос в настоящую звезду "жирондинцев" и стал главным творцом выхода команды в финал Кубка УЕФА в сезоне 1995/96. И хотя футболисты "Бордо" тогда уступили мюнхенской "Баварии", о молодом Зидане стали говорить по всей Европе, сравнивая его с самым успешным французом Мишелем Платини. Кроме того, не остался без внимания и его дебют в составе сборной Франции ещё в 1994 году, когда в выигранном матче у Чешской Республики Зинедин забил оба мяча своей команды, причем практически без посторонней помощи. Более важной персоной в сборной Франции Зидан стал на чемпионате Европы в Англии в 1996 году, когда главный тренер Эмме Жаке увидел в нем лидера команды. В первую очередь Жаке отмечал великолепную технику и решимость полузащитника.

Естественно успехи Зидана в клубе и сборной не могли остаться без внимания европейских грандов, и летом 1996 Зинедин перебирается в Италию в туринский "Ювентус". В дебютном сезоне полузащитник стал победителем Межконтинентального кубка, где его команда переиграла аргентинский "Ривер Плейт", а главное стал чемпионом Италии. Повторно Скудетто "старая синьора" завоевала уже в следующем сезоне, а на чемпионате мира 1998 года в родной Франции Зинедин Зидан привёл своих партнёров к золотым медалям, дважды отличившись в финале против сборной Бразилии. В том же 1998-м Зидан был признан лучшим игроком и в Европе и в мире (получив соответственно "Золотой мяч" и "Бриллиантовый мяч"). А став обладателем Кубка Европы через два года на полях Бельгии и Голландии, Зинедин вновь получил приз "Бриллиантового мяча".
Выступал за клубы:

"Канн" (1988-1992)
"Бордо" (1992-1996)
"Ювентус" (1996-2001)
"Реал" Мадрид (2001-2006)

В 2001 году Зидан был приобретен мадридским "Реалом" за неведомые на то время 73 миллиона евро. В Испании полузащитника характеризовали как игрока с острым пасом и оглушительными голами. До сих пор у многих перед глазами стоит его гол в финале Лиги чемпионов 2002 года в ворота леверкузенского "Байера", когда, положив корпус, Зидан мощно пробил по неудобно летящему мячу, да ещё и из-за пределов штрафной площади.

В 2002 году сборная Франции потерпела крах на чемпионате мира в Японии и Корее, однако сам Зидан из-за травмы бедра пропустил две стартовых встречи, а в третьей сыграл явно не в полную силу. На чемпионате Европы через два года Зидан уже играл в основном составе, но его команде, ровно как и остальным, не удалось пройти греков на стадии плей-офф (французы выбыли уже в четвертьфинале). Неудачи в сборной заставили Зидана завершить международную карьеру.

Однако всего через год Зинедин вернулся в национальную сборную, которая крайне неудачно проходила отбор к предстоящему чемпионату мира. Его возвращение во многом помогло сборной Раймона Доменека добыть путевку в Германию. Еще до начала Мундиаля Зидан признался, что заканчивает карьеру. В сезоне 2005/06 полузащитник пропустил много игр "Реала" из-за травм, и именно это сподвигло его на непопулярное решение.

27 мая 2006 года Зинедин Зидан сыграл свой сотый матч за сборную Францию в игре против Мексики. До него подобным могли похвастаться только Марсель Десайи, Дидье Дешам и Лилиан Тюрам. На самом чемпионате мира 2006 французы проделали нелегкий путь к финалу, обыграв по пути не кого-нибудь, а действовавших чемпионов мира бразильцев. 9 июля Зидан сыграл свой в своем втором финале на чемпионатах мира и вновь сумел забить гол в ворота соперника. Однако основное время игры закончилось вничью, а на 110-й минуте Зидан заработал удаление после памятной стычки с Марко Матерацци (итальянский защитник, спровоцировавший Зинедина, даже написал книгу, посвященную этому эпизоду). Серию послематчевых пенальти французы проиграли, и хотя сам Зидан был признан лучшим игроком того Мундиаля, его прощание с футболом стало несколько грустным.

Достижения:

Лучший игрок мира: 1998, 2000, 2003.

Лучший игрок Европы: 1998.

Наиболее ценный игрок Лиги чемпионов 2001/02

Вошел в список УЕФА среди лучших игроков за 50 лет: 2004

Золотой мяч чемпионата мира: 2006

Чемпион мира: 1998

Серебряный призер чемпионата мира: 2006

Чемпион Европы: 2000

Финалист Кубка УЕФА: 1995/96

Чемпион Италии: 1996/97, 1997/98

Обладатель Суперкубка Европы: 1996, 2002

Победитель межконтинентально кубка: 1996, 2002

Обладатель Суперкубка Италии: 1997

Обладатель Суперкубка Испании: 2001, 2003

Победитель Лиги чемпионов: 2001/02

Финалист Лиги чемпионов: 1996/97, 1997/98

Чемпион Испании: 2002/03

Рыцарь Легиона чести с 1998

Носитель факела летних олимпийских игр 2004